PREVIEW - CALL OF THE ELDER GODS
A finales de aquel espantoso año 2020, el estudio español Out of the Blue publicó su primer título, Call of the Sea. Una aventura narrativa ambientada en los años 30 donde manejábamos a Norah Everhart durante la búsqueda de su desaparecido esposo Harry, un reputado arqueólogo de Miskatonic que viaja a una isla del Pacífico con el fin de encontrar una cura para la extraña enfermedad que amenaza la vida de Norah.
Call of the Sea resultó ser una fantástica obra llena de puzzles ingeniosos, capaz de mantener el interés por el misterio detrás de la desaparición de Harry y los secretos de la isla. Si a esto le añadimos un estilo artístico simple pero colorido y un doblaje de calidad profesional –además de algún sacrificio a los antiguos–, no me sorprende la buenísima recepción que tuvo el título en su momento. Y como todo ritual que se completa con éxito, los fieles sectarios de Out of the Blue consiguieron convocar una secuela, Call of The Elder Gods, a la que he podido echarle un tentáculo a modo de preview.
Ambientado 30 años después del primer título, Call of The Elder Gods inicia su aventura en la Universidad de Miskatonic, donde nuestro querido Harry Everhart es acosado por la soledad, el recuerdo de los horrores vividos y la presencia de unas sombras aceitosas que acechan su mirada. Por otra parte tenemos a Evangeline Drayton, estudiante universitaria que, tras sufrir un episodio de amnesia, empieza a tener sueños sobre un mundo que desconoce y sobre un artefacto con una extraña esfera negra. Será esta extraña estatuilla la que, por segunda vez, motive el inicio de una nueva aventura lovecraftiana, donde Harry y Evangeline tendrán que colaborar para encontrar las respuestas que anhelan, pero que quizás no estén preparados para conocer.
Si en Call of the Sea nos limitabamos a explorar una isla, en esta ocasión la búsqueda de la verdad llevará a nuestros protagonistas a visitar diversas localizaciones: mansiones cultistas, cuevas milenarias y otros muchos más escenarios que el colorido y sobrio estilo artístico del estudio hace relucir sin necesidad de sobrecargar de elementos y detalles, consiguiendo una ambientación particular y que caracteriza ambos juegos.
Como ya experimentamos con Norah, los puzzles a los que tendremos que enfrentarnos se encuentran integrados en los mismos escenarios, siendo necesario la correcta investigación de los mismos para encontrar las claves que nos permitirán continuar la aventura. Mas en esta ocasión contamos con dos personajes jugables, lo cual abre la puerta a puzzles de mayor profundidad, donde la colaboración y el cambio entre cada personaje se vuelven claves para la resolución de puzzles a varios niveles. Si bien esto no significa necesariamente que el nivel de dificultad de sus rompecabezas sea mucho mayor, sí que he tenido momentos donde me he tenido que estrujar los lóbulos para conseguir la solución que buscaba, con la consiguiente recompensa dopaminérgica posterior. A pesar de ello, se nota la experiencia del estudio en el desarrollo de sus desafíos, que insisten en retar a sus jugadores sin llegar a abrumarlos; contando con mecanismos para solicitar pistas si las necesitáramos o incluso con opciones que aumentan el reto del jugador más experimentado.
Durante los primeros capítulos de la preview, lo que más me llamó la atención es el ritmo de su historia. En la aventura de Norah descubrimos a posteriori el destino de la expedición de Harry, lo que da cierta sensación de que la historia ya ha acabado cuando llegamos a la isla. Sin embargo, la historia de Call of The Elder Gods presenta un ritmo más activo, debido a su premisa y a las amenazas inminentes que experimentan sus personajes, lo que aporta una sensación de urgencia en la narrativa. Además, Evangeline y Harry configuran un dúo muy contrastado, donde la imprudencia y el afán por la verdad de la estudiante chocan con los miedos y la extrema cautela del profesor, lo cual conduce a un mayor dinamismo en su relación y a la historia en conjunto.
Algo que me ha quedado claro con esta preview es que sus desarrolladores reconocen las fortalezas y flojezas de su primer título. Apuntando a conseguir una secuela que, lejos de ser un “más de lo mismo pero más grande”, busca crear una experiencia más redonda –aún si puede– que la anterior, y que creo que están consiguiendo.
Para aquellos que busquéis la verdad a costa de vuestra cordura, Call of The Elder Gods se estrena en PC (Steam, Epic Games), Xbox Series X/S, PS5 y Nintendo Switch 2 el 12 de Mayo, también llega al servicio de Gamepass Ultimate el mismo día.
