RESEÑA ABSOLUM

Creo que todos hemos disfrutado en mayor o menor medida de alguna fantasía de poder. Sea en nuestra infancia o en la vida adulta, todos hemos sentido emoción cuando presenciamos la conquista de un hecho improbable: Goku derrotando a su rival con una transformación, Harry Potter ganando el torneo de Quidditch en el último instante, la escena del pasillo en Oldboy… Hay algo catártico en presenciar la victoria absoluta del héroe contra todo pronóstico. Y junto a esa catarsis, un deseo oculto. Una ilusión de poder con todos los obstáculos, de prevalecer por encima de tus adversarios. Una fantasía al fin y al cabo.

Beat’em up y la fantasía de liarte a puñetazos

El género “Beat’em up” –“Yo contra el barrio” como decimos por estos lares– nace en la década de los 80 a raíz del boom de las películas de acción y artes marciales para ofrecer la forma más primitiva y primordial de fantasía de poder: repartir leña a diestro y siniestro. Este es un género caracterizado por enfrentarte a hordas de enemigos a puño limpio (solo o en compañía) mientras avanzas por el mapa, haciendo uso de los recursos que encuentres (armas temporales, comida para recuperarse, vehículos…) y de las particularidades del escenario para superar el nivel.

Es un género nacido en las máquinas de arcades, con la correspondiente y característica dificultad que ofrecían, y si bien tuvo un momento de gran esplendor en su primera década de vida con títulos como Double Dragon, Street of rage o The Simpsons; dicho esplendor fue opacado con el paso de los años a medida que el medio fue creciendo. Sin embargo, me alegra informaros de que los “Yo contra el barrio” siguen muy vivos en 2026, gracias a títulos como Absolum.

Talamh, tierra de magia y despotismo

Como ya hizo Dungeons & Dragons con su Chronicles of Mystara, Absolum aproxima el género a la fantasía épica con cierto toque oscuro, presentándonos las antaño gloriosas tierras de Talamh. Antiguamente la magia era común por estos lares y las Hermanas Raigambre se encargaban de establecer vínculos arcanos entre los que pasarían a llamarse “magos” , al mismo tiempo que servían de guía y mediación para las naciones circundantes. Mas todo cambió con el Cataclismo, un nefasto accidente mágico de consecuencias tan devastadoras que imprimió un miedo innato hacia la magia entre los habitantes de Talamh. En ese momento Azra, antiguo miembro de las hermanas y ahora autoproclamado “Rey Sol”, decide someter a todo Talamh bajo su yugo despótico, prohibiendo la práctica de todo tipo de magia y reclamando tributos a sus ciudadanos.

Encarnando a los últimos magos libres de Talamh, tendremos el objetivo de acabar con la tiranía del Rey Sol al mismo tiempo que iremos descubriendo los secretos de un universo que, al contrario que muchos de sus congéneres, ofrece más que una simple excusa para repartir estopa gracias al mimo y detalle que le han prestado a la construcción de su mundo.

Cómic por fuera, clásico por dentro

Las primeras impresiones no siempre son las mejores, pero eso no es problema para Absolum, pues su particular estilo artístico y su animación fluida pero contundente se combinan con gran acierto y sinergia tanto durante sus magníficas cinemáticas como a la hora de aporrear los botones. Siendo co-desarrollado por el estudio de animación francés Supamonks, no es de extrañar el cuidado por la estética del juego. El uso de colores vibrantes, el sombreado efectista y el diseño estilo cómic europeo moderno otorga a Absolum una apariencia característica y diferenciadora, reminiscente de obras francesas como Lanfeust o Wakfu.

Apartando la envoltura, es hora de echarle un ojo a las bases del juego, donde se nota que su otra co-desarrolladora, Guard Crush Games, domina por completo la esencia del género. Los combos de golpes ligeros, el golpe fuerte pero lento que a su vez sirve como contraataque, la esquiva con capacidad de bloqueo, la posibilidad de mantener al enemigo bajo el constante castigo de tus ataques –incluso en el aire– hasta que alcance un punto de ruptura… Todos estos elementos configuran una experiencia que, sin tener la necesidad de dominarla a la perfección, consigue hacerte sentir imparable tanto si juegas solo –contra el barrio– como en cooperativo local u online.

Espadas, muerte y… ¿resurrección?

En una primera misión que sirve tanto de prólogo como de tutorial básico, tendremos que liberar a Uchawi, la última de las Hermanas Raigambre y “madre” de los protagonistas. A raíz de su liberación se nos transportará a la última guarida de las Hermanas, la cual usaremos como base para nuestras incursiones contra el régimen despótico de Azra, permitiéndonos escoger entre los diferentes personajes jugables, adquirir nuevas habilidades mágicas y obtener mejoras generales para nuestro grupo de rebeldes.

Y es aquí donde nos encontramos con el primer cambio que Absolum ofrece para el género de los Beat’em Ups. Cada vez que nuestro personaje muera –que moriréis– será resucitado por Uchawi gracias al vínculo establecido con ella como nuestra “madre”, creando una excusa diegética para reemprender nuestra lucha las veces que haga falta desde nuestra base. Al mismo tiempo, esta "vuelta al inicio" nos permite conocer escenarios alternativos en los que podremos realizar otras actividades y misiones que amplíen tanto la narrativa del juego como los objetos y habilidades de las que podremos servirnos.

Por otra parte, no debemos olvidar que nuestros protagonistas son magos y, aunque escapar de las garras de la muerte ya es bastante mágico de por sí, contaremos con los llamados “rituales” mágicos durante nuestras escaramuzas. Estos rituales se comportan como una suerte de modificadores que aplican efectos a los movimientos de nuestro personaje: dejar un rastro de llamas con nuestra esquiva, lanzar rayos con los bloqueos, formar torbellinos al saltar… Cada ritual que adquiramos durante nuestra partida surgirá de forma aleatoria tras acabar con ciertos enfrentamientos, permitiéndonos modificar nuestra estrategia de combate a lo largo de la partida hasta que muramos o comencemos una nueva incursión.

Los jugadores con más experiencia en el mundillo se habrán dado cuenta de que estas mecánicas son más propias de juegos como Hades o Enter de Gungeon, juegos del género rogue-lite donde la clave es que cada partida o “run” sea siempre distinta gracias a la aleatoriedad de los objetos o poderes que aparecen en la misma. Y la verdad es que esta aportación al género de los beat’em up le sienta de maravilla.

Al tratarse de un género donde es frecuente volver al punto de partida por la dificultad que atañe, la existencia de un pequeño sistema de progresión entre las partidas junto con un componente de aleatoriedad en cada incursión, permite que los jugadores noten cierta evolución entre cada partida. Además, este elemento de "azar" motiva a buscar nuevas combinaciones mágicas mientras continuas familiarizándote con los retos de la aventura y las particularidades de cada personaje.

La Torre de Azra espera

Absolum tiene suficientes elementos para convenceros si os la acción clásica y visceral, pero al mismo tiempo aporta algo fresco al género que, si bien podría argumentarse que lo aleja del mismo, considero que refuerza su naturaleza como beat’em up al mismo tiempo que facilita la llegada de neófitos con ganas de repartir sablazos entre las huestes del Rey Sol. Por no hablar de sus opciones de accesibilidad, que permiten ajustar la dificultad del juego al gusto y capacidades de cada uno.

Si por el contrario os interesa más la premisa de la historia que la propia acción, he de advertiros que la narrativa de Absolum puede resultar algo fragmentada y poco fluida. Tanto por la dificultad para llegar al escenario final como por la existencia de misiones y rutas alternativas, será necesario emprender varias incursiones para conocer toda la historia y trasfondo del universo del juego.

Creo que no os sorprenderá que confiese que Absolum me ha encantado. Desde su diseño artístico único, pasando por unas bases jugables sólidas, sazonadas con un punto rogue-lite que refuerza el conjunto, Absolum me ha mantenido enganchado a los mandos hasta completar todo lo que tenía por ofrecer.

A la hora de publicar esta reseña, veo que el título se ha actualizado con nuevo contenido gratuito. ¿Caeré nuevamente preso en esta fantasía de poder? La Torre de Azra se alza a la espera de ser desafiada. Yo contra el barrio. Nosotros contra la dictadura.